May 23, 2022

Pipeline : les éléments clés à retenir

Dans le domaine de la tuyauterie industrielle, les installations sont nombreuses et très différentes les unes des autres.

Pipeline, canalisation, tubes coudes, skd, etc… La composition et le fonctionnement des installations dépendent largement du secteur d’activité dans lequel on intervient.

Dans cet article, nous nous intéressons plus précisément à la notion de pipeline. À quoi cela correspond ? Quels sont les différents types de pipelines qui existent ? À quoi servent-ils ?

Explications.

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Pipeline, de quoi parle-t-on ?

Définition pipeline

Un pipeline est un ouvrage qui sert à déplacer des fluides sous pression d’un point A à un point B.

Lorsque l’on crée un pipeline, aussi nommé canalisation, c’est pour assurer le transport de matières fluides de type gaz ou liquide sur une grande distance.

Les canalisations peuvent porter des noms différents en fonction de leurs caractéristiques physiques et des conditions d’acheminement du produit qu’elles doivent déplacer. Par exemple, pour le transport de gaz naturel, on parle d’un gazoduc. Pour le pétrole, il s’agit d’un oléoduc.

Concrètement, un pipeline est un système industriel constitué de tubes, de pompes, de vannes et d’accessoires variés (robinets, compresseurs, etc).

Ces dispositifs de transports sont de tailles très variables : de 5 centimètres de diamètre à plus de 9 mètres. Au niveau de leur matériau de construction, ils peuvent être en métal, en acier, en fonte, en aluminium, en béton, en argile ou encore en polyéthylène

Pour mettre en place une canalisation de ce type, il convient de faire intervenir différents acteurs entre les constructeurs, les industriels qui souhaitent transporter leurs fluides, les opérateurs de transports ou encore les consommateurs finaux.

Pour encadrer la construction, la maintenance ou l’entretien de ces infrastructures, de nombreuses normes juridiques font foi. Elles assurent la sécurité des biens et des personnes et éloignent le risque d’accidents liés à la conduite de fluides sous pression.

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Utilisation des pipelines

Les pipelines sont des infrastructures qui sont pour la grande majorité enterrées. Ainsi, la population n’a pas forcément connaissance que de nombreux fluides sont transportés via ces biais. 

Pourtant, la majorité des pays disposent d’un réseau dense de pipelines. 

En France, par exemple, les pipelines transportent sur notre territoire : 

  • Les eaux des stations d’épuration;
  • Le gaz naturel;
  • Le pétrole;
  • Le charbon;
  • Le ciment ou béton;
  • Des déchets;
  • Et tous autres produits issus du monde industriel comme la pâte à papier ou des liquides variés issus de processus de production industriel.

Le succès des pipelines tient surtout à la facilité de ce type de transport. D’une part ils sont fiables, économiques et constituent un atout dans le transport de denrées fragiles comme le pétrole ou le gaz. En effet, le transport de fluides dangereux est plus fiable par ce biais que par voie terrestre. Il y a aussi moins de risques d'endommagement ou de vol.

Aujourd’hui, on remarque que la liste de produits qui peuvent être transportés par pipeline s’allonge considérablement sur les petites distances. 


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Comment fonctionne un pipeline ?

Les pipelines ont un fonctionnement plus ou moins différent en fonction du fluide qu’ils transportent.

Par exemple, pour les canalisations pour transporter le pétrole brut, une ligne de collecte d’un petit diamètre permet d’extraire le produit. 

Puis, le produit est conduit jusqu’à une installation de collecte. À partir de là, le produit passe ensuite dans des pipelines d’alimentations construits avec un diamètre plus important. C’est surtout le cas pour le transport de longue distance. 

Pour que le liquide évolue tout au long du tuyau sans difficulté, des pompes puissantes permettent de créer du mouvement.

Pour le transport de gaz, le parcours du fluide est également marqué par plusieurs étapes. Dans un premier temps, le gaz naturel qui est extrait d’un gisement passe par une pipeline de transport en acier. Des compresseurs haute pression sont ensuite utilisés et provoquent des changements de pression dans le réseau. Le gaz peut alors facilement avancer jusqu’à une usine de distribution. Des plus petites canalisations sont enfin utilisées pour le transport jusqu’aux consommateurs.


Le transport par pipeline : aspects économiques et environnementaux

Les pipelines ont de nombreux avantages pour leur praticité et par le fait qu’ils permettent de transporter des fluides sur de très longues distances.

Néanmoins, la construction ou l’exploitation de ces canalisations interrogent les populations sur les questions de pollution et de santé

La plupart des préoccupations concernent la question du risque de fuite ou de rupture d'un pipeline. Évidemment, un tel phénomène peut causer des dommages environnementaux ou constituer un risque pour la santé humaine dans le cas où la fuite de fluide concerne un produit chimique ou toxique.

D’une manière générale, les risques liés au transport par canalisation sont de trois ordres : explosion, incendie et dégagement de fumées toxiques.

Cependant, il convient de rappeler que les ruptures de pipelines ne sont pas des phénomènes très courants. Le risque subsiste sur des installations anciennes car les pipelines peuvent subir de la corrosion. Dans ces cas-là, des actions de maintenance, de contrôle ou de rénovation sont prévues.

Pour prévenir les risques, les canalisations font l’objet d’un plan de surveillance et d’intervention élaboré par l’exploitant. Ce plan détaille l’ensemble du réseau de pipeline sur un territoire donné, les risques présentés par les installations, la surveillance du réseau et enfin les moyens à mettre en œuvre en cas d’accident.

Depuis quelques années, le développement de nouveaux matériaux comme le polyéthylène, plus souple et plus résistant à la corrosion, permet de réduire ce risque de casse. 

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Les différents types de pipelines

Pipelines de collecte


Nous l’avons vu précédemment : il existe plusieurs types de pipelines en fonction du fluide utilisé ou encore en fonction de l’étape de transport du fluide dans laquelle on se trouve.

Il faut savoir qu’aucune ressource naturelle ne peut être extraite et conduite directement jusqu’aux points de consommation.

Le pétrole brut, le gaz naturel, le butane, le propane et même l’eau des rivières doivent faire l’objet de traitement avant d’être distribués aux consommateurs finaux.

C’est dans ce but que les pipelines de collecte interviennent. Il s’agit de petites canalisations, tant au niveau du diamètre que de la longueur (200 mètres maximum). Le rôle de ces pipelines est de conduire la ressource naturelle brute jusqu’à une station de traitement initial. 

À partir d’ici, le produit peut passer dans différents pipelines de transport pour être traité plusieurs fois si nécessaire. Le produit peut aussi être conduit vers une zone de stockage via les canalisations de collecte. 

 

Pipeline de transport


Les pipelines de transport sont les canalisations dont le rôle est le transport de longue distance. Ils peuvent permettre de relier des villes entre elles, voire des pays ou des continents. 

Ces pipelines ont des particularités : 

  • Ils sont d’un très grand diamètre;
  • Ils permettent de traiter de grandes quantités de matériaux;
  • Ils fonctionnent à des niveaux de pression élevés.

Pour que le transport du fluide se déroule correctement, le parcours des pipelines est balisé par des stations de pompage ou des stations de compression. 

 

Pipelines de distribution


Un fluide, après avoir été extrait, puis déplacé sur une longue distance, arrive enfin sur son lieu de consommation. Il passe finalement dans un pipeline de distribution.

Au niveau de ses caractéristiques, le pipeline de distribution ressemble à un pipeline de collecte. C’est-à-dire qu’il est d’un petit diamètre et est très court

En revanche, les canalisations de distribution sont composées de plusieurs éléments : un secteur et un service. Les conduites de service sont celles qui se connectent à des compteurs individuels. 

La population est la plus familière de ce type d’installation : les pipelines de distribution servent à alimenter les foyers d’eau potable ou de gaz naturel

Autres conduites

Il existe d’autres conduites ou éléments de canalisations qui quadrillent nos sous-sols.

Par exemple : les conduites d’écoulement qui sont fixées sur les têtes de puits vers les pipelines de collecte dans l’industrie pétrolière et gazière. Elles sont majoritairement petites, bien qu’il est possible qu’elles aient un rôle sur plusieurs kilomètres. 

Les conduites d’écoulement peuvent être installées dans des puits de captage terrestre ou sous-marin pour transporter un mélange de pétrole, d’eau, de gaz ou encore de sable. 


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